The Boundary, comment ouvrir de nouveaux horizons par la visualisation virtuelle

Nous avons rencontré Henry Goss de The Boundary pour discuter de la façon dont il intègre les principes fondamentaux de l'architecture dans ses illustrations à la fois élaborées et détaillées. Goss a porté son activité de visualisation architecturale à un niveau supérieur d'immersion et ne se concentre plus sur la construction réelle de ses conceptions. Au lieu de cela, il utilise de manière créative ses conceptions pour des campagnes promotionnelles, y compris les images sur notre site Web, à l’inverse de séances photo coûteuses et difficiles à réaliser sur le plan logistique. Accompagnez-nous dans notre exploration de l'importance d'une formation en architecture lors de la création de visualisations, au processus de conception des images utilisées sur le nouveau site SketchUp, de l'utilisation d'illustrations dans les campagnes marketing, et bien plus encore.

Parlez-nous un peu de The Boundary et du travail que vous faites.

The Boundary est un studio de visualisation architecturale fondé par moi-même, Henry Goss et mon bon ami Peter Guthrie . Au cours des années précédentes, Peter était devenu un leader mondial de la visualisation architecturale grâce à ses efforts en R&D, ses blogs et sa contribution au monde des solutions d’éclairage HDRI (imagerie à grande gamme dynamique) fondées sur l'image. HDRI est une norme pour l'éclairage d'une scène 3D dans le monde du rendu et qui utilise des images HDRI (généralement 32 bits) du ciel réel. PG Skies constitue un exemple de sa contribution à la solution d’éclairage HDRI, et a longtemps été considéré comme contenant certains des meilleurs ciels HDRI et comptant parmi les plus utilisés de l’industrie. 

La visualisation m'intéresse depuis longtemps et, au fil des années de pratique de l'architecture, j'ai constaté  que mes intérêts et  ma clientèle s’orientaient toujours plus vers la représentation graphique de l'environnement bâti plutôt que vers sa conception.  

Notre objectif commun et la philosophie sur laquelle The Boundary a été fondé consistent à toujours repousser les limites du possible dans l'environnement 3D et de rester à l'avant-garde dans le domaine en constante évolution de la visualisation architecturale.  

Utilisation de l’imagerie HDRI dans PG Skies

Comparé aux cabinets d’architectes traditionnels, en quoi The Boundary est-il différent et qu’est-ce qui vous distingue ?

The Boundary est essentiellement une entreprise de visualisation architecturale forte d’une expertise en architecture.  Peter et moi sommes tous deux architectes, tandis qu’Henry Goss Architects s'occupe de la conception architecturale de nos services d'architecture. Il s'agit généralement de concevoir des bâtiments et des espaces destinés à être utilisés uniquement dans l'environnement virtuel plutôt qu'à être construits physiquement.  Il s'agit notamment de créer des lieux pour des campagnes publicitaires comme notre projet Hunter House, des concept stores pour fabricants de meubles, de musées en réalité virtuelle pour l’exposition de collections d'art, ou encore de concevoir des projets conceptuels pour présenter des logiciels 3D (p. ex. SketchUp). Nous réalisons aussi occasionnellement de petits projets amusants, comme l'extension de la résidence Lode House, projet auquel le Royal Institute of British Architects a décerné un prix.
 
En bref, ce qui nous distingue, c'est que nous sommes à la fois des experts en visualisation architecturale de classe mondiale et des concepteurs primés. Cela nous permet de fournir un service de conception et de visualisation intégré de haut niveau, unique dans le secteur.  

Lode house est un projet primé par le RIBA qui a été conçu, dessiné et détaillé à l'aide de SketchUp.

Vous qui possédez une formation en architecture, comment utilisez-vous ces compétences dans votre rôle actuel chez The Boundary ?

La compréhension du sujet traité est un élément fondamental de la visualisation architecturale. C'est pourquoi notre formation en architecture est inestimable lorsqu'il s'agit de grands projets de construction complexes. Elle permet non seulement de déchiffrer et de coordonner de grands ensembles complexes d'informations sur la construction, mais aussi de comprendre la forme architecturale, le contexte et les environnements urbains à plus grande échelle. Nous utilisons donc quotidiennement notre expertise architecturale lorsque nous travaillons sur nos propres projets de conception ou avec d'autres équipes de conception sur des projets de visualisation.  L'architecture est au cœur de tout ce que nous faisons. Nous avons eu le privilège de travailler avec sept architectes lauréats du prix Pritzker d'architecture au cours de la dernière décennie, dont Tadao Ando, Herzog & de Meuron, Richard Meier, et bien d'autres encore.

Quelle est l'importance d'une formation en architecture pour la visualisation ?

C’est très utile mais pas indispensable.  L'élément clé que je vois toujours chez les artistes en visualisation architecturale qui possèdent un certain degré de formation en architecture, c’est qu’ils ont une compréhension approfondie du sujet.  Bien qu'il ne s'agisse pas d'une condition préalable, pas plus qu'il n'est nécessaire d'avoir une formation en sylviculture ou en géologie pour être photographe paysagiste, il est évidemment important de comprendre non seulement à quoi ressemble une chose, mais aussi pourquoi elle ressemble à cela, lorsqu'on envisage la meilleure façon de la représenter dans l'environnement virtuel.

Comment êtes-vous retrouvé plongé dans le monde du rendu 3D ?

L’infographie 3D en architecture, qu'il s'agisse de rendu ou de dessin à la main, était une véritable passion pour Peter et moi-même depuis les années 90 et nos études d'architecture à l'université. À l'époque, il existait un grand nombre de programmes 3D relativement primitifs, sans qu’aucun ne devienne vraiment le programme de référence pour les architectes en herbe, comme l’est devenu SketchUp dans les années qui ont suivi.  Lorsque nous exercions en tant qu'architectes, nous avions tous deux tendances à nous impliquer dans la visualisation de tous les projets de nos cabinets respectifs. Nous considérions ce rôle comme souhaitable, contrairement à de nombreux confrères qui considéraient le rendu comme une tâche inférieure pouvant être effectuée par des membres moins expérimentés de l'équipe.

Vous avez mentionné que le rendu est traditionnellement une tâche dévolue aux plus jeunes employés. Pourriez-vous nous en dire plus sur les défis qui existent entre l’architecture traditionnelle et la visualisation ? Voyez-vous ces défis au sein de votre propre équipe ?

Nous avons la grande chance d'avoir dans notre équipe un groupe extrêmement soudé d'individus incroyablement talentueux et il y a rarement des tensions entre eux. Cela dit, il est vrai que des tensions apparaissent souvent entre la conception architecturale et la représentation graphique de cette conception. En fait, il y a généralement au moins trois points de vue disparates impliqués dans ce triangle créatif, tous avec des priorités différentes. Nous avons bien évidemment l'architecte en charge du bâtiment lui-même, l’expert en visualisation qui s'intéresse souvent davantage à l'ambiance du lieu, et enfin le client qui (notamment dans les images marketing) s'intéresse à l’aspect commercial, à l'investissement et à la recherche de fonds. La quadrature du cercle n'est pas impossible à réaliser, mais elle peut parfois représenter un réel défi.

Quels sont les avantages de l'utilisation d'outils de visualisation ?

Nous cherchons à utiliser autant que possible l'environnement 3D dans tous nos projets et à ne pas compter sur des images de fond ou des photomontages.  Cela nous permet de conserver une liberté et une souplesse totales en matière d'éclairage, de composition, d'ambiance et d'atmosphère, sans être contraints par les limites intrinsèques à la photographie en mode « pre-shot ». La visualisation architecturale est au cœur de notre activité, elle constitue un élément essentiel du marketing et de la vente de tous les projets non construits. Lors de l'examen de propositions émises dans le cadre d’appels d’offres, c'est l'arme la plus importante de notre arsenal d'outils de présentation, car elle rend la proposition accessible à tous, et en premier lieu aux décideurs. 

Incorporation d’éclairage, ambiance et composition dans l'illustration 87 Park de The Boundary.

Quelle est votre méthode de travail actuelle dans SketchUp ?

SketchUp est le principal outil de modélisation architecturale que nous utilisons pour fournir les fondements de tout projet de rendu architectural. Nous remodelons tous les composants du bâtiment pour tous les projets, quelles que soient les informations du modèle qui nous sont fournies par l'équipe de conception ; fin de savoir que nous partons d'une base solide. Nous exportons alors la géométrie SketchUp dans 3ds Max pour la texturation et l’éclairage, et y ajoutons le paysage, le mobilier et des accessoires.  Ensuite, nous effectuons le rendu à l'aide de Corona Renderer pour 3ds Max ou nous exportons à nouveau d'ici vers d'autres programmes pour des tâches particulières, tels que Unreal Engine pour la réalité virtuelle ou ZBrush, Marvelous Designer, etc. pour l’ajout de détails.

Pourquoi vous et votre équipe aimez utiliser SketchUp ?

Rapidité, simplicité et facilité d’utilisation. En particulier lorsqu'il s'agit de géométrie orthogonale en architecture, SketchUp est un outil incroyablement puissant dans le secteur de la visualisation 3D. Nous utilisons également beaucoup SketchUp dans le travail de conception, car sa rapidité et sa souplesse nous permettent d'oublier l'outil et de nous concentrer uniquement sur le processus de création.
 

De l’ébauche aux rendus, ces images présentent la conception de la Petersen House utilisée sur le site Web de SketchUp. Faites défiler pour les consulter.

Combien de temps SketchUp vous fait-il gagner lors de la création de modèles ?

Pour les modèles conceptuels et la modélisation de conception créative, il n’existe pas d'outil plus rapide.  Pour modéliser des bâtiments à partir de données CAO jusqu'à un niveau de complexité très élevé, c'est encore la solution la plus rapide dans presque tous les cas. Il y a quelques années, nous avions participé à un concours qui consistait à modéliser le plus rapidement possible un bâtiment simple en utilisant SketchUp et d'autres programmes de modélisation architecturale, y compris 3ds Max. SketchUp a gagné.

Comment s'est déroulé le processus de conception des images pour la récente refonte du site Web de SketchUp ?

Il s'agissait d'un projet de rêve dans un sens, car il nous a permis d'utiliser nos compétences en matière de conception créative, de rendu et d'animation avec un grand degré de liberté.  Nous avons traité ce projet de la même manière que pour toute autre commande, mais nous n'avons pas été gênés par les contraintes habituelles relatives aux autorités chargées de l'urbanisme, règlements de construction, du budget ou du programme. D'autres défis qui étaient imposés différaient des projets de construction habituels, notamment la nécessité de réfléchir à la manière de présenter les nombreuses utilisations possibles de SketchUp dans un seul projet, y compris l'architecture, la construction et l'aménagement paysager. En travaillant avec une équipe formidable chez Trimble, nous avons bénéficié d’une liberté et d’une confiance incroyables pour créer quelque chose dont nous sommes vraiment fiers. Nous l’espérons sera la première de nombreuses collaborations.   
 

Quels sont les autres projets dont vous êtes le plus fier ?

La résidence 87 Park de Renzo Piano, qui était l'une de nos premières commandes internationales majeures sous le nom de The Boundary, a établi de nouveaux standards dans le monde de la visualisation architecturale sur un projet commercial à grande échelle. Cinq ans plus tard, ce projet a toujours valeur de référence auprès de la plupart des professionnels du secteur. Le bâtiment a bien sûr été modélisé dans SketchUp à partir des dessins de l'architecte. Le projet Hunter House, pas très éloigné en termes de conception de la résidence Petersen House réalisée pour SketchUp, était lui aussi particulièrement intéressant. Dans les deux cas, il s'agissait essentiellement d'un concept résidentiel pour lequel nous bénéficiions d’une grande liberté quant à la conception et au rendu. Nous l’avons par la suite utilisé à plusieurs reprises pour diverses campagnes promotionnelles, notamment pour Mercedes Maybach.

Projets de visualisation architecturale primés et qui comptent parmi les préférés de l'équipe The Boundary, notamment Hunter House et 87 Park

Y a-t-il des tendances actuelles ou à venir en matière de visualisation architecturale 3D, qui sont importantes pour votre flux de travail ou qui vous intéressent particulièrement ?

Le rendu en temps réel et la réalité virtuelle ont un impact considérable dans le monde de la 3D.  Nous avons beaucoup investi dans ces technologies au cours des cinq dernières années environ, compte tenu de leur potentielle importance future. La réalité augmentée est également en train de devenir un domaine important, avec une application telle que SketchUp qui est de plus en plus accessible à l'utilisateur général sans formation technique.

Quelle est votre commande native SketchUp préférée ?

Sans conteste Push Pull. Formidable.