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SketchUp Pro pour la scénographie : un entretien avec Andy Walmsley

Andy Walmsley (AndyWalmsley.com) est un décorateur-scénographe dont les travaux, récompensés par un Emmy Award, ont été présentés à la télévision, mais aussi à Broadway, Las Vegas et ailleurs. Andy utilise largement SketchUp Pro dans son travail de conception ; dans cet article, il nous explique comment il a choisi de faire carrière dans la conception de production et comment la 3D a changé son travail.

La maquette du plateau de Walmsley pour America's Got Talent, conçue dans SketchUp Pro La maquette du plateau de Walmsley pour America's Got Talent, conçue dans SketchUp Pro 

Sur quel type de plateau travaillez-vous ?

Je suis très diversifié, surtout pour quelqu'un dans mon domaine. Je suis essentiellement un scénographe, bien qu’il existe de nombreux noms plus fantaisistes pour décrire mon métier : directeur artistique, concepteur de production, concepteur de décors, scénographe. La plupart des gens qui travaillent dans mon domaine ont tendance à se spécialiser dans un seul genre. Ainsi, ceux qui créent des décors de théâtre à Broadway travaillent rarement (voire jamais) sur des plateaux de télévision. Les concepteurs de télévision qui font de la "fiction" ne font pas d’émissions de divertissement (comme des remises de prix ou des jeux télévisés). Et les concepteurs d'opéra et de ballet ne font pas de théâtre musical. Les concepteurs de films ne font que des films., Les concepteurs de tournées de rock n' roll sont également spécialisés. Je suis unique en ce sens que je travaille aussi bien pour les grandes émissions de divertissement télévisées, les comédies musicales de Broadway, les spectacles de Las Vegas, les projets de musées, les spectacles sur glace ou sur bateaux de croisière, les parcs à thème, les cirques, les événements d’entreprise : en fait, je conçois des décors pour tous les genres, tant qu'il s'agit de divertissement.

Décor de l'émission Wimbledon Primetime de la chaîne de Tennis ChannelDécor de l'émission Wimbledon Primetime de la chaîne de Tennis Channel

Comment avez-vous choisi de faire carrière de scénographe ?

Je viens d’une famille d’artistes : mon arrière-grand-père était un comédien britannique très célèbre, ma grand-mère était pianiste pour le cinéma muet, mon grand-père bassiste dans un orchestre, mon père était un célèbre comédien et ma mère était cracheuse de feu (oui, cracheuse de feu !). J’ai donc grandi dans les coulisses des théâtres de vaudeville, des studios de télévision et du cirque. Pendant un temps j’ai voulu être caméraman à la télévision, alors ma mère m’a acheté une petite équipe de tournage Lego ; j’ai alors construit des plateaux de télévision Lego pour que ma petite équipe en plastique filme mes chefs-d'œuvre . Les modèles sont devenus de plus en plus élaborés, et un jour un ami de la famille, le magicien Paul Daniels (le David Copperfield du Royaume-Uni), a vu mes modèles et a dit : « Vous savez, des gens font vraiment ça pour vivre. » Je dois beaucoup à Paul et encore plus à Lego.

Avez-vous travaillé sur des projets dont les gens ont pu entendre parler ?

Juste quelques-uns. Le plus célèbre d'entre eux est le spectacle Who Wants to Be a Millionaire (avant que je ne commence à utiliser SketchUp). Juste quelques-uns. Le plus célèbre d'entre eux est le spectacle Who Wants to Be a Millionaire (avant que je ne commence à utiliser SketchUp). Ce décor a également été utilisé dans le film Slumdog Millionaire, qui a remporté un Oscar. J'ai conçu l'émission American Idol, qui est souvent considérée comme l'émission la plus réussie de l'histoire de la télévision américaine. J’ai été nominé pour trois Emmy Awards pour cette émission et j'ai remporté l'Emmy de la "Meilleure direction artistique". J'ai travaillé sur America's Got Talent, So You Think You Can Dance, et un tas d'autres projets télévisés bien connus.

Scénographie d'American Idol, qui a remporté un Emmy en 2009, a été réalisée par Walmsley.Scénographie d'American Idol, qui a remporté un Emmy en 2009, a été réalisée par Walmsley.

J’ai conçu environ 14 spectacles à Las Vegas, ce qui est plus que quiconque à ma connaissance Au théâtre, mon spectacle le plus célèbre était Buddy — The Buddy Holly Story, dont le décor a été reproduit dans 13 pays. Blood Brothers compte aussi beaucoup pour moi. Cette formidable comédie musicale est toujours jouée au Royaume-Uni, près de 20 ans après que je l'ai conçue. 

Quelle est la partie de votre travail que vous préférez ?

La satisfaction ultime pour moi est de passer quelques jours à créer un modèle, d'en parcourir virtuellement chaque centimètre, puis de me retrouver quelques mois plus tard à parcourir le vrai plateau. La plupart de mes décors sont énormes ; ils occupent généralement des plateaux de 30 mètres sur 60. Se promener dans quelque chose que vous avez visualisé et qui est sorti de votre tête (via SketchUp) 10 semaines auparavant est un sentiment de puissance incroyable. Je pense que beaucoup de concepteurs sont des mégalomanes, et je crois pouvoir comprendre pourquoi.

Un design conceptuel pour un spectacle de variétés sur le thème des « chaises musicales de l’extrême »Un design conceptuel pour un spectacle de variétés sur le thème des « chaises musicales de l’extrême »

Depuis combien de temps utilisez-vous un logiciel de modélisation 3D ?

J’ai d’abord investi dans une installation Mac complète dans les années 90. Le destin étant parfois taquin, la semaine où mon matériel informatique et mes logiciels sont arrivés par la poste, j’ai décroché un gros contrat ; je n’ai donc pas eu le temps d’apprendre à passer d’une planche à dessin et d’un crayon aux outils numériques. Ensuite un autre travail m’a été confié, puis un autre, et à partir de ce moment-là je n’ai jamais été au chômage, mais je n’ai pas non plus trouvé le temps d’apprendre à travailler avec les nouveaux outils.

Dix ans plus tard. J’avais emménagé aux États-Unis pour travailler sur l’émission American Idol, j’ai acheté peu de temps après mon arrivée une table à dessin entièrement équipée et j’ai loué un espace de bureau aux studios Henson afin de pouvoir installer un bureau de modélisation. Très vite, mes collègues se sont moqués de moi car je dessinais encore mes croquis sur papier. Je me suis alors inscrit à une formation Vectorworks proposée par l’Art Directors Guild, mais j’ai eu beaucoup de difficultés au cours du premier mois. L’instructeur, Don Jordan, avait une grande patience et, lors d’une pause, il m’a montré un nouveau programme qu’il pensait me permettre d'appréhender plus facilement, à savoir SketchUp. Je me souviens avoir regardé l’écran comme un homme des cavernes regardant la première roue : j’ai tout de suite été conquis.

J’ai un penchant pour la musique, donc je compare souvent mon expérience de la modélisation 3D à cette métaphore : les musiciens peuvent prendre certains instruments et savoir en jouer instinctivement. Je peux ainsi prendre quasiment tout instrument à vent et en tirer une mélodie en seulement quelques secondes. Mais les instruments à cordes, je n'en sais rien. SketchUp est l'un de ces instruments dont je peux jouer instantanément.

Pourquoi la 3D est-elle importante dans la scénographie ?

Permettez-moi de décrire le processus tel qu’il était avant SketchUp Pro. Je me rendais à une réunion sur une nouvelle émission, je recevais des informations, je retournaiCode Savers au bureau et dessinais une première ébauche au crayon, puis j’apportais ces dessins à mes deux ou trois maquettistes (que je devais rémunérer chaque vendredi). Ils passaient ensuite au moins une semaine à créer les maquettes. J'emmenais la maquette (souvent à bord d’un train bondé au départ de Londres) pour la présenter au producteur, il voulait inévitablement faire des changements, je reprenais la maquette et les assistants la cassaient pour la reconstruire avec les adaptations. Tout cela prenait énormément de temps et coûtait très cher. Les matériaux utilisés pour les modèles ne sont pas bon marché et les spécialistes en modélisation prennent beaucoup de place. De plus, respirer constamment des vapeurs toxiques de colle et de peinture ne me manque pas.

L'un des modèles de production plus âgés et physiques de Walmsley pour American Idol.L'un des modèles de production plus âgés et physiques de Walmsley pour American Idol.

Désormais, avec SketchUp Pro, je n'ai même pas besoin d'un bureau. Je me rends au briefing initial et je peux généralement élaborer un modèle SketchUp très complexe en un ou deux jours maximum sans bureau, sans employés, sans équipement et sans fumée ! Mieux encore, je peux désormais envoyer des créations par e-mail à mon producteur, puis rapidement modifier le fichier SKP, souvent dans un hôtel, un aéroport ou un Starbucks. Quelle sensation de liberté ! Je le répète souvent, même si cela peut paraître un peu exagéré, mais SketchUp a littéralement changé ma vie.

Parlez-nous d'un problème de conception particulier que vous avez pu résoudre avec SketchUp ?

Les sols brillants. Le divertissement implique BRILLANCE. Nous adorons les sols éclatants de brillance et les surfaces réfléchissantes : ça fait tellement « showbiz » ! Mais cela représente aussi un curieux problème de modélisation à résoudre n. Parfois, je donne au sol de la scène une surface fumée et transparente, puis je copie l'ensemble du modèle ci-dessus et le mets à l'échelle sous mon sol transparent. On aura vraiment l'impression que le décor du dessus se reflète dans le sol, mais en réalité, vous regardez une copie complète du modèle sous le sol.

Avez-vous quelques conseils à partager avec les autres utilisateurs de SketchUp ?

Mon problème est que je suis devenu très rapide sur SketchUp, mais que j’y suis parvenu en utilisant mes propres petites astuces et en n’utilisant pas vraiment le logiciel correctement. Avez-vous déjà observé un mauvais conducteur au volant d’une voiture ? Il peut conduire assez bien, mais il utilise la mauvaise main du mauvais côté du volant. Ce n’est pas très sécurisant, n’est-ce pas ? Eh bien, c’est exactement ce que je fais avec SketchUp : je lui fais faire de grandes choses, mais je suis toujours à la recherche de nouvelles façons de procéder pour aller toujours plus vite. Cette année, une de mes résolutions consiste à suivre une formation individuelle auprès d’un véritable expert pour m’aider à maîtriser certains des fondamentaux. Cela devrait m’aider à piloter SketchUp à vive allure mais en toute sécurité.

A propos de l'Auteur

Chef de produit au sein de l’équipe SketchUp, Mark est également un véritable passionné de plein air dans le Colorado. On peut facilement le rencontrer en vélo sur les sentiers de montagne de Boulder, faisant fuir au passage les marmottes, les pikas et autres ours bruns

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